严复与科学

“科学”是“和制汉语”，即日本创造的汉字新词。沈国威的研究从词源上基本廓清了“科学”一词由产生到传入汉语的来龙去脉，为今后的近代词汇研究、辞典编纂打下了坚实可信的基础。在做好词语方面的准备工作后，作者以词为线索对严复的科学思想进行了分析。作者把这一方法命名为“关键词读书法”，亦即从严复的译作、著述中找出所有表达science 意义的词语，按照时间顺序排列成表；如果是译文再找出原文相对应的部分，然后进行整理分析。

这一做法，可谓是追本溯源，清楚地梳理出了与 science 一词相对应的汉语词汇的创制过程。作为一本讨论语言接触、词汇交流的著作，沈国威将严复译著中的词汇问题放在中国近代史，乃至近代欧亚知识迁移史的大背景下去分析。作者以词汇史家的坚实手法，考证了 science 如何成为“科学”的历程。

不仅如此，作者还解明了严复贯之以一的科学思想的根源：培根。以此视角重新解读严复，从而我们可以知道，历史学可以通过时代关键词的形成而透视出时代的脉动，严复与“科学”同时也揭示了时代的特征。沈国威在本书中所展示的方法论，对近代概念史、严复研究都极具启示。